¿Quién paga la prueba de smog de un auto usado en California?

En California, quien vende paga la prueba de smog cuando un carro usado cambia de dueño. El Vehicle Code 24007 (Código de Vehículos de California) obliga al vendedor a entregarle al comprador un certificado de smog válido, y un certificado aprobado tiene una vigencia de 90 días. Vender el carro "as is" (en las condiciones en que está) no cambia esa obligación, y tampoco la cambia que el comprador diga que se encargará de eso después.

Hay algunas excepciones. Los vehículos con 4 años de modelo o menos no necesitan prueba de smog al momento de la transferencia; en su lugar, el comprador paga una tarifa de transferencia de smog al DMV (Departamento de Vehículos Motorizados). Las transferencias entre ciertos familiares cercanos están exentas. Los vehículos eléctricos no necesitan pruebas de smog en absoluto. En todos los demás casos, si un vendedor particular en Irvine, Anaheim o cualquier otra parte del estado le dice "el smog lo arregla usted", la ley dice lo contrario.

Qué incluye realmente la obligación de smog del vendedor

• Un certificado de smog aprobado de una estación con licencia, enviado electrónicamente al DMV.
• Vigencia correcta. El certificado tiene que estar dentro de su plazo de 90 días cuando el carro cambia de dueño. Un certificado de hace cuatro meses no cuenta.
• El costo de la inspección y de cualquier reparación necesaria para aprobarla. Si el carro no pasa, lograr que la apruebe es problema del vendedor antes de la venta. Consulte qué hacer si un carro no pasa la prueba de smog.

Cuándo no se necesita certificado de smog en la transferencia

Nuestra guía de exenciones de la prueba de smog en California explica con más detalle cada categoría, incluida la tarifa de reducción de smog (smog abatement fee) que pagan los carros más nuevos al renovar el registro.

¿Puede el comprador aceptar pagar la prueba de smog?

En las ventas entre particulares, la gente sí negocia esto, por lo general bajando el precio y haciendo que el comprador lleve el carro a una estación. Es arriesgado para el comprador por una razón: si el carro no pasa, usted ya pagó por un vehículo que no se puede registrar hasta que lo reparen. Reparar algunos problemas de emisiones puede salir caro, y usted ya no tendría con qué negociar.

Si está considerando un carro cuyo vendedor quiere saltarse el paso del smog, lo más seguro es condicionar la compra a que apruebe la prueba de smog. Vayan juntos a la estación, o acuerden que la venta se cierre solo después de que haya un certificado aprobado registrado. Entonces firme el título.

Qué revisa un comprador inteligente en el certificado

• Fecha. Que esté dentro de los 90 días previos a la venta.
• VIN. Que coincida con el carro, el título y la tarjeta de registro.
• Resultado aprobado. Pida el Vehicle Inspection Report (informe de inspección del vehículo) impreso para comprobar que aprobó, no solo que se hizo la prueba.
• El comportamiento del carro desde la prueba. Si la luz de check engine se enciende justo después de una prueba de smog, vale la pena preguntar. Nuestro artículo sobre la luz de check engine y los monitores de preparación explica por qué un código borrado recientemente puede ocultar problemas.

Puede confirmar el historial de smog de un vehículo de California con las herramientas en línea del BAR (Oficina de Reparación Automotriz) en https://www.bar.ca.gov/.

Concesionarios frente a vendedores particulares

La obligación es la misma para ambos: el vendedor entrega un certificado válido. Con los concesionarios, normalmente es solo parte del proceso. Con los vendedores particulares, es donde surgen la mayoría de los desacuerdos, muchas veces porque el vendedor no conoce la regla. Mencionar con cortesía el Vehicle Code 24007 suele resolverlo.

En Irvine Used Cars, cada carro pasa la prueba de smog antes de la venta, y usted recibe el certificado de smog junto con el título firmado y el contrato de compraventa (bill of sale). Eso significa que los autos de nuestra página de inventario de autos usados en Orange County, como el diésel 2015 Mercedes-Benz GL 350 BlueTEC 4MATIC, llegan con el paso del smog ya hecho antes de que usted los registre.

Por qué esto importa para sus plazos con el DMV

Los compradores tienen 10 días para reportar el cambio de dueño al DMV. Si está esperando a que el vendedor consiga un certificado de smog, el reloj sigue corriendo y pueden aplicarse multas por retraso. La forma más sencilla de evitarlo es no cerrar el trato hasta que el certificado esté registrado. Para ver la lista completa de pasos de la transferencia, consulte la guía del DMV de California para compradores de carros usados, y para un panorama general de las reglas de smog, empiece con la guía de la prueba de smog en California para compradores y vendedores de autos usados.

Preguntas frecuentes

¿El vendedor está obligado por ley a hacerle la prueba de smog a un carro en California?

Sí. Según el Vehicle Code 24007, el vendedor debe entregarle al comprador un certificado de smog válido al momento de la venta, a menos que el carro esté exento; por ejemplo, un vehículo con 4 años de modelo o menos, un vehículo eléctrico o ciertas transferencias entre familiares.

¿Cuánto tiempo es válido un certificado de smog al vender un carro?

Un certificado de smog aprobado es válido por 90 días. Si la venta se realiza después de que vence ese plazo, el vendedor necesita una nueva inspección.

¿Quién paga la tarifa de transferencia de smog en un carro más nuevo?

El comprador. Para vehículos con 4 años de modelo o menos, no se requiere inspección en la transferencia y, en su lugar, el comprador paga una tarifa de transferencia de smog al DMV como parte del trámite.

¿Qué pasa si compré un carro y el vendedor nunca me dio el certificado de smog?

Comuníquese primero con el vendedor; la obligación es suya. Si no coopera, es posible que usted tenga que hacer la inspección por su cuenta para registrar el carro. Guarde los comprobantes de sus gastos y considere consultar a un abogado de derechos del consumidor o a la corte de reclamos menores (small claims court) para recuperarlos.

¿Necesito prueba de smog si le compro el carro a un familiar?

No en la transferencia, si el familiar es su cónyuge o pareja de hecho registrada, hermano o hermana, padre o madre, hijo o hija, abuelo o abuela, o nieto o nieta, a menos que lo haya comprado para usted sin ponerlo primero a su nombre. Aun así, es posible que el carro necesite la prueba de smog que se hace cada dos años en su próxima renovación del registro.

En resumen: los costos del smog

Espere que el vendedor le entregue un certificado reciente y aprobado. No compre un carro que todavía no puede pasar la prueba. Llame o envíe un mensaje de texto al (516) 835-6141 para preguntar por cualquiera de los carros que tenemos publicados.