Fin del distintivo Clean Air Vehicle: qué saber al comprar un EV

El programa de distintivos Clean Air Vehicle (CAV), las calcomanías de "vehículo de aire limpio" de California, terminó el 30 de septiembre de 2025, cuando venció la autorización federal que lo permitía. Los distintivos emitidos antes de esa fecha ya no dan acceso a los carriles de carpool ni beneficios en peajes. Si usted compra un vehículo eléctrico (EV) o un híbrido enchufable usado en 2026, una calcomanía CAV en la defensa es solo eso: una calcomanía.

Para quienes manejan en Orange County, esto cambia las cuentas en varios aspectos: cómo usa los carriles HOV en la I-5 y la I-405, cuánto paga en los carriles exprés y cuánto vale de más un EV usado con distintivos. Aquí le explicamos qué cambió y qué no.

Para qué servían los distintivos

Durante años, California entregó distintivos CAV a vehículos de cero emisiones que cumplían los requisitos y a ciertos híbridos enchufables. Los distintivos permitían que un conductor solo usara los carriles HOV (carpool), y algunas vías de peaje ofrecían descuentos u otras condiciones a quienes los tenían. Para muchas personas que viajan diariamente al trabajo, este era uno de los beneficios más valiosos de tener un EV, a veces más que un reembolso.

Los estados necesitan autorización federal para permitir que vehículos de bajas emisiones con un solo ocupante usen los carriles HOV. Cuando esa autorización caducó después del 30 de septiembre de 2025, el programa de California terminó con ella.

Qué cambió el 1 de octubre de 2025

• Sin acceso a HOV manejando solo. Un EV o híbrido enchufable ahora debe cumplir con el número mínimo de ocupantes indicado para el carril, igual que un carro de gasolina.
• Sin beneficios de peaje por el distintivo. Cualquier descuento o privilegio vinculado al distintivo CAV terminó. Las vías de peaje aplican sus reglas normales.
• No hay distintivos nuevos. El DMV no está emitiendo distintivos CAV.

Tener el distintivo en el carro no perjudica en nada, pero no evitará que le pongan una multa si va solo en un carril de carpool. Algunos dueños los quitan para evitar confusiones; es una decisión personal.

Carriles de carpool y de peaje en Orange County hoy

Orange County tiene varios tipos de carriles administrados, y cada uno funciona de forma distinta:

• Los carriles HOV (carpool) en autopistas como la I-5 y partes de la I-405 y la SR-55 exigen un número mínimo de ocupantes, según lo indicado en los letreros. Fíjese en las señales, ya que las reglas y los horarios pueden variar según el tramo.
• Los 405 Express Lanes, que abrieron en diciembre de 2023 aproximadamente entre Costa Mesa y el límite con el condado de Los Angeles, son carriles de peaje con sus propias reglas para carpools y conductores solos.
• Los 91 Express Lanes son una vía de peaje aparte, con sus propias políticas.
• The Toll Roads (SR-73, 133, 241 y 261), operadas por TCA, son carreteras de peaje sin efectivo. Usted paga con FasTrak o en línea después de su viaje.

Cada operador fija sus propias políticas de peaje y de ocupantes, así que consulte el sitio web del operador para ver los detalles actuales en lugar de guiarse por consejos viejos. Nuestra guía sobre las carreteras de peaje de Orange County y FasTrak explica cómo abrir una cuenta.

Cómo afecta esto el valor de un EV usado

Antes de que terminara el programa, los distintivos podían agregarle valor real a un EV usado, sobre todo para quienes viajaban largas distancias al trabajo. Ahora:

• Los distintivos ya no justifican un precio más alto. Si un anuncio o un vendedor presenta el distintivo CAV como un atractivo, sepa que no da ningún beneficio en carriles ni en peajes.
• Compare lo esencial. La salud de la batería, la autonomía, el estado de los llamados a revisión (recalls), la garantía y el precio importan más que nunca.
• Los híbridos enchufables pierden una ventaja clave. Para algunos compradores, el principal atractivo de un PHEV era el acceso a HOV manejando solo. Sin eso, compare PHEV y EV según el costo de combustible y de carga.

El crédito fiscal federal para EV usados también terminó para los vehículos adquiridos después del 30 de septiembre de 2025, así que los dos beneficios más grandes desaparecieron en la misma fecha. Lea nuestro artículo sobre el fin del crédito fiscal federal para EV usados.

Cómo replantear su viaje diario sin el distintivo

Si contaba con usar los carriles HOV manejando solo, vale la pena volver a analizar su trayecto:

1. Mida el tiempo en los carriles normales. Maneje su ruta en horas pico durante una semana para tener una idea realista.
2. Considere los carriles exprés. Para algunos conductores, pagar peaje los días de mucho tráfico vale la pena. Consulte las tarifas actuales con el operador.
3. Comparta el viaje en carpool o vanpool. Compartir el viaje le devuelve el acceso a HOV y reduce gastos.
4. Pruebe el transporte público. El Irvine Transportation Center tiene servicio de Metrolink y Amtrak, que puede servirle para viajes hacia Los Angeles o San Diego.
5. Cambie su horario. Si su horario se lo permite, evitar las horas pico puede ahorrarle más de lo que le ahorraba el acceso a los carriles.

¿Todavía conviene comprar un EV usado?

Para muchos conductores de Orange County, sí. Los beneficios principales no han cambiado:

• Cargar en casa puede bajar su costo de energía por milla, sobre todo con un plan de tarifas por horario de uso. Vea carga de EV en Irvine y Orange County.
• Sin pruebas de smog al renovar el registro ni al transferir el título.
• Menos mantenimiento de rutina, sin cambios de aceite.

Todavía hay ayuda disponible para quienes califican según sus ingresos. La opción Scrap and Replace de Clean Cars 4 All sigue abierta, con límites en los vehículos. Nuestro resumen de incentivos para EV usados en California en 2026 tiene los detalles.

Si está buscando opciones, el 2021 Volkswagen ID.4 1st Edition y el 2020 Jaguar I-PACE EV400 SE que tenemos publicados son ambos EV. Ninguno tiene hoy beneficios en carriles de carpool, así que evalúelos según la salud de la batería, el estado de los recalls (el I-PACE pertenece a años modelo incluidos en campañas de llamado a revisión por la batería; verifique el VIN en NHTSA) y el precio.

Preguntas frecuentes

¿Todavía puedo usar el carril de carpool solo en mi EV con distintivo?

No. Desde el 1 de octubre de 2025, los distintivos CAV ya no permiten el acceso a HOV manejando solo. Debe cumplir con el número mínimo de ocupantes indicado para el carril.

¿Puedo obtener un distintivo Clean Air Vehicle para un EV usado que compre ahora?

No. El DMV no está emitiendo distintivos CAV nuevos porque el programa terminó junto con la autorización federal.

¿Tengo que quitar un distintivo CAV viejo?

El distintivo ya no otorga nada, y dejarlo puesto no le da acceso a los carriles. Si tiene dudas sobre las reglas para exhibirlo, consulte las indicaciones del DMV; muchos dueños quitan los distintivos viejos para evitar confusiones.

¿Podría volver el programa de distintivos?

Eso requeriría una nueva autorización federal y medidas del estado. No podemos predecir si eso pasará, así que esté pendiente de cualquier anuncio del DMV.

¿Los EV tienen descuentos de peaje en The Toll Roads o en los carriles exprés?

Cualquier beneficio basado en el distintivo terminó con el programa. Cada operador de peaje fija sus propias políticas, así que consulte directamente con el operador las reglas actuales.

Próximos pasos

Lea nuestra guía principal sobre cómo comprar un EV usado en el sur de California y la guía de la prueba de smog en California. Después, vea nuestros carros usados en Irvine y llame o envíe un mensaje de texto al (516) 835-6141 para preguntar por un carro o agendar una prueba de manejo.