Impuesto de uso en California: compra de carro a un particular

Cuando usted compra un carro usado a un vendedor particular en California, no le paga el impuesto sobre la venta al vendedor. Lo que paga es el impuesto de uso, y lo paga al DMV (Departamento de Vehículos Motorizados) cuando registra el carro a su nombre. Se cobra a la misma tasa que el impuesto sobre la venta en su domicilio y se calcula sobre el precio de compra. La tasa que cuenta es la del lugar donde usted vive y registra el carro, no la del lugar donde vive el vendedor ni la del lugar donde recogió el carro.

Por ejemplo, si usted vive en Irvine y le compra un carro a alguien en Santa Ana, paga la tasa de Irvine (7.75% a partir del 1 de octubre de 2026), no la de Santa Ana (9.25%). Las tasas cambian, así que consulte la herramienta de búsqueda de tasas del CDTFA (la agencia estatal de impuestos y cuotas de California) en https://www.cdtfa.ca.gov/ antes de hacer su presupuesto.

Impuesto sobre la venta vs. impuesto de uso: por qué cambia el nombre

En California, el impuesto sobre la venta lo cobran los negocios que venden mercancía. Una persona particular que vende su propio carro no es un comerciante, así que a esa venta no se le aplica el impuesto sobre la venta. El impuesto de uso cubre ese hueco: lo debe el comprador cuando el bien se usa en California y no se cobró el impuesto sobre la venta. En el caso de los vehículos, el DMV lo cobra al momento del registro, así que en la práctica no hay forma de evitarlo. El carro no se puede registrar a su nombre hasta que se pague.

Con los dealers es diferente. Ellos cobran el impuesto sobre la venta en el momento de la compra, según su dirección y los impuestos de distrito que le correspondan, y luego se lo entregan al estado.

Cómo calcula el DMV lo que usted debe

1. El precio de compra que usted declara, que normalmente sale de la transferencia del título y del contrato de compraventa (bill of sale).
2. Su dirección determina la tasa, incluidos los recargos de la ciudad o del distrito.
3. Impuesto de uso = precio x tasa, que se cobra junto con las cuotas de transferencia y de registro.

Así se vería con una compra hipotética de $12,000 a un particular, solo como ejemplo:

Las tasas cambian, así que consulte la herramienta de búsqueda de tasas del CDTFA. La lista completa de ciudades está en nuestra guía del impuesto sobre la venta de autos usados en Orange County.

Declare el precio real

Es tentador que el comprador y el vendedor pongan un precio más bajo en los papeles. No lo haga. Declarar un precio de compra falso para pagar menos impuesto es ilegal, y el DMV puede cuestionar precios que parezcan demasiado bajos para el vehículo. Un contrato de compraventa de California (REG 135) claro y firmado, con el precio real, es su mejor comprobante, y le ayuda si algún día le piden que explique la cifra.

Si de verdad consiguió una muy buena oferta, por ejemplo porque el carro necesita reparaciones, guarde notas, fotos o presupuestos que lo expliquen.

Cuándo puede no aplicar el impuesto de uso

Algunas transferencias entre particulares pueden estar exentas del impuesto de uso, y normalmente se documentan con una Declaración de Hechos REG 256 (Statement of Facts). Revise las reglas del DMV para su caso:

• Transferencias entre familiares: entre padres e hijos, entre abuelos y nietos, y entre cónyuges o parejas domésticas registradas.
• Regalos de verdad, en los que no se paga nada.
• Algunas otras situaciones que aparecen en el formulario REG 256. El formulario del DMV y sus instrucciones las describen.

Una venta entre familiares en la que hay dinero de por medio no es un regalo. Nuestra guía sobre cómo regalar un carro a un familiar en California explica la diferencia y las reglas de smog que aplican.

Carros comprados en otro estado

Si usted compra un carro en otro estado y lo trae a California, el impuesto de uso todavía puede aplicar, muchas veces con un crédito por el impuesto sobre la venta que haya pagado en otro lugar. Que aplique o no depende de detalles como cuándo compró el carro y cuándo llegó a California. Consulte con el DMV y el CDTFA antes de dar por hecho que está exento. Vea cómo registrar en California un carro de otro estado para el resto de ese trámite.

Cuándo se paga y qué pasa si se atrasa

El impuesto de uso se paga cuando usted presenta la transferencia, que como comprador debe hacer dentro de los 10 días posteriores a la compra. Además del impuesto, se pueden cobrar multas por transferencia tardía. No deje los papeles para después, sobre todo si también está esperando un certificado de smog o la liberación de un gravamen (lien release). Nuestra guía sobre los recargos por atraso del DMV de California explica todo lo que se puede ir acumulando.

Cómo hacer el presupuesto de una compra a un particular

Un presupuesto realista para comprar a un particular incluye:

• El precio que acordaron.
• El impuesto de uso a la tasa de su localidad.
• Las cuotas del DMV: la cuota de transferencia (que suele mencionarse como $15), más las cuotas relacionadas con el registro, que dependen del carro y de las fechas. Vea las cuotas de registro de California explicadas.
• Una cuota de transferencia de smog para carros con 4 años modelo o menos de antigüedad (los carros más viejos necesitan, en cambio, un certificado de smog que entrega el vendedor).
• Una inspección previa a la compra hecha por un mecánico independiente.
• Seguro desde el día en que se lleva el carro.

Para ver paso a paso el título, el registro y los plazos, consulte la guía del DMV de California para compradores de carros usados.

Si nos compra a nosotros, el trámite en el DMV es igual

En Irvine Used Cars, los precios publicados no incluyen los impuestos ni las cuotas del DMV. Usted recibe el título firmado, el certificado de smog y el contrato de compraventa, y después hace el registro y paga el impuesto y las cuotas en el DMV, así que las cuentas de arriba también aplican. Puede ver nuestro inventario actual y pedir el reporte CARFAX de cualquier carro.

Preguntas frecuentes

¿Le pago impuesto sobre la venta a un vendedor particular en California?

No. El vendedor no cobra impuestos. Usted paga el impuesto de uso al DMV cuando registra el carro a su nombre, a la tasa que corresponde a su dirección.

¿Puede el DMV cobrarme impuesto de uso sobre más de lo que pagué?

El impuesto se basa en el precio de compra que usted declara, pero el DMV puede cuestionar un precio que parezca muy por debajo del valor del vehículo. Guarde un contrato de compraventa firmado y cualquier prueba que respalde un precio bajo, como presupuestos de reparación.

¿Tengo que pagar impuesto de uso si un amigo me regala su carro?

Un regalo de verdad puede estar exento del impuesto de uso si se documenta en una Declaración de Hechos REG 256. Si usted paga cualquier cantidad por el carro, es una venta y el impuesto de uso se aplica sobre ese precio.

¿Qué tasa aplica si me voy a mudar pronto?

Use la dirección donde va a registrar el carro. Si lo registra en una dirección nueva en otra ciudad, aplica la tasa de esa ciudad. Asegúrese de que su dirección en el DMV esté actualizada antes de presentar la transferencia.

¿Se paga impuesto de uso por un carro eléctrico comprado a un particular?

Sí. El impuesto de uso en las compras a particulares se aplica a los vehículos eléctricos igual que a los carros de gasolina. Los eléctricos no necesitan prueba de smog, pero sí pagan el impuesto.

En resumen

Calcule su presupuesto con la tasa de su localidad, ponga el precio real en los papeles y haga el trámite dentro de los 10 días. ¿Tiene preguntas sobre algún carro que tenemos publicado? Llame o mande un mensaje de texto al (516) 835-6141.