Mantenimiento de un auto usado: sus primeros 30 días

Los primeros 30 días después de comprar un carro usado son el momento de establecer su punto de partida de mantenimiento. A menos que tenga registros claros que demuestren un servicio reciente, planee cambiar el aceite y el filtro, revisar todos los fluidos, inspeccionar las llantas y los frenos, verificar si hay llamados a revisión (recalls) y empezar un registro de mantenimiento. Hacerlo desde el principio le permite saber exactamente en qué condición está el vehículo, en lugar de adivinar lo que hizo el dueño anterior.

También es cuando vencen los plazos de trámites de California, así que conviene seguir un plan semana por semana. Aquí tiene uno pensado para los dueños de autos en Orange County, tomando en cuenta el calor, el tráfico y las reglas del DMV.

Semana 1: trámites, seguro y una primera revisión

Primero, el seguro. Asegúrese de que el carro tenga seguro antes de manejarlo a casa. Si lo va a agregar a una póliza existente, confirme la fecha de inicio y la cobertura.

Reporte la transferencia. En California, el comprador debe reportar el cambio de dueño al DMV (Departamento de Vehículos Motorizados) dentro de un plazo de 10 días. Cuando nos compra a nosotros, le entregamos el título firmado, el certificado de smog y el contrato de compraventa (bill of sale), y usted se encarga del registro y paga los impuestos y las tarifas en el DMV. Use la calculadora de tarifas del DMV en dmv.ca.gov para calcular los costos, y haga una cita o revise las opciones en línea. Nuestra guía del DMV para comprar un auto usado explica cada paso.

Verifique si hay recalls. Ingrese el VIN en nhtsa.gov/recalls. Si hay algún llamado a revisión pendiente, llame a un concesionario autorizado de esa marca para programar la reparación gratuita. Vea cómo verificar recalls por VIN.

Dele una vuelta al carro. Tome fotos con fecha de cualquier golpe, rayón o desgaste en el interior. Ese es su punto de referencia.

Semana 2: fluidos y filtros

Si los registros no muestran un servicio reciente, esta es la semana para hacer un servicio básico de referencia. Pida a un taller de confianza que revise o cambie:

Use los fluidos y las especificaciones que indica el manual del propietario. Si el carro no venía con manual, la mayoría de los fabricantes ofrecen información para el propietario en línea por VIN.

Los diésel y los eléctricos son diferentes. Si compró un Mercedes BlueTEC diesel, revise el nivel de AdBlue/DEF y averigüe dónde se rellena. Si compró un vehículo eléctrico (EV), enfóquese en las llantas, los frenos, el filtro de la cabina, el anticongelante del sistema de la batería cuando aplique y las actualizaciones de software.

Semana 3: llantas, frenos y batería

• Llantas. Revise la presión según la etiqueta en el marco de la puerta, no el número que aparece en el costado de la llanta. Fíjese en la profundidad del dibujo, el desgaste disparejo (señal de problemas de alineación) y el código de fecha DOT. Las llantas viejas pueden verse bien, pero se agrietan con la edad bajo el sol del sur de California.
• Alineación. Si el carro se jala hacia un lado o el volante no está centrado, pida que revisen la alineación.
• Frenos. Pida que midan las balatas y los rotores. Ponga atención a chillidos o ruidos de raspado, y note si el pedal vibra.
• Batería. Pida que la prueben. El calor en las zonas del interior de OC acorta la vida de la batería, y la prueba es rápida.
• Limpiaparabrisas y luces. Reemplace las plumas si dejan rayas. Revise todos los focos, incluida la luz de la placa.

Semana 4: establezca su calendario a largo plazo

Para este momento ya debe conocer la condición del carro. Arme un plan:

1. Busque el calendario de mantenimiento del fabricante en el manual del propietario o en línea por VIN.
2. Decida entre servicio "normal" y servicio "severo". Muchos fabricantes definen como condiciones severas el tráfico de arranque y parada, el calor extremo, los viajes cortos y los ambientes con mucho polvo. Muchos trayectos diarios en Orange County encajan en esa descripción; si el suyo es así, siga el calendario severo.
3. Anote los servicios importantes que se acercan, como el cambio de la banda de distribución (timing belt) en los motores que la tienen, las bujías y el servicio de la transmisión.
4. Empiece un registro. Un cuaderno, una hoja de cálculo o una app con la fecha, las millas y el trabajo realizado. Guarde los recibos. Un buen historial ayuda cuando quiera venderlo más adelante.
5. Elija un taller. El departamento de servicio de un concesionario o un taller independiente que conozca su marca.

Señales que no debe ignorar durante el primer mes

Lleve el carro a revisar cuanto antes si nota:

• Luces de advertencia, sobre todo la de check engine, presión de aceite, temperatura, frenos o bolsas de aire
• Manchas de fluido debajo del carro donde lo estaciona
• Olor a quemado o humo
• Sobrecalentamiento en el tráfico
• Cambios bruscos o que la transmisión patine
• Ruidos nuevos en el motor, la suspensión o los frenos

Si su carro se vendió con una garantía escrita o un contrato de servicio, léalo antes de hacer reparaciones y siga sus procedimientos. Si se vendió "as is" (tal como está), por lo general usted es responsable de las reparaciones; vea comprar un auto usado "as is" en California.

Proteja su inversión contra el robo

La prevención de robos también forma parte de su primer mes, sobre todo en camionetas pickup, híbridos y SUV, que son blancos frecuentes del robo de convertidores catalíticos. Estaciónese en un garaje o en un área bien iluminada, y considere grabar el VIN en el convertidor. Nuestra guía sobre el robo de convertidores catalíticos en Orange County explica cómo prevenirlo.

Preguntas frecuentes

¿Debo cambiar el aceite justo después de comprar un carro usado?

Si no tiene registros de un cambio de aceite reciente, sí. Es económico y le da un punto de partida limpio para los intervalos futuros.

¿Cómo sé cuándo le dio servicio al carro el dueño anterior por última vez?

Busque una calcomanía en el parabrisas, pídale los recibos al vendedor y solicite el reporte CARFAX, que puede mostrar visitas de servicio reportadas. Si aun así no puede saberlo, asuma que ya toca hacer los servicios básicos.

¿Cuándo voy a recibir mi título de California?

Después de que el DMV procesa la transferencia, los títulos normalmente llegan por correo en un plazo de 15 a 30 días. Mientras tanto, guarde sus documentos de registro y sus recibos.

¿Necesito una prueba de smog después de comprar un auto usado en California?

En la mayoría de los casos, el vendedor entrega el certificado de smog al momento de la venta, así que no necesita otra prueba de inmediato. Es posible que su carro necesite pruebas de smog en futuras renovaciones bienales, según su antigüedad y tipo; su aviso de renovación se lo indicará.

¿Qué significa "servicio severo"?

Es una categoría del fabricante para condiciones de manejo más exigentes, que a menudo incluyen mucho tráfico de arranque y parada, calor intenso, viajes cortos, remolque o caminos polvorientos. Si eso se parece a su trayecto diario, siga el calendario severo.

Más información para nuevos dueños

Consulte nuestra sección sobre tener un carro en Orange County para más consejos locales. ¿Todavía está buscando? Revise el inventario actual de Irvine Used Cars, y llame o envíe un mensaje de texto al (516) 835-6141 para reservar una prueba de manejo.